ExoMars
Die europäische Raumfahrtagentur hat sich ein großes und zugleich fernes Ziel, den Mars zu untersuchen, gesteckt. Wie schon einmal mit der damals leider fehlgeschlagenen Mission Mars Express wollen die Europäer mit einem Vehikel namens Rover auf der Marsoberfläche nach Spuren organischen Materials und der genauen Zusammensetzung der Marsatmosphäre suchen. Wie dies genau ablaufen soll, kann man in Videos auf der ESA Internetseite zu der Mission erfahren. Schon ab 2010 begannen Untersuchungen, wie Mars500 und Melissa, an der praktischen Umsetzung für einen bemannten Flug zum Mars zu forschen.
Bei Mars500 handelt es sich um einen Isolationsversuch bei dem Astronauten auf der Erde einen virtuellen Flug zum Mars erleben. D. h. möglichst ähnliche Bedingungen zu untersuchen, wie sie die Astronauten bei einem reellen Flug zum Mars, einem Aufenthalt auf der Marsoberfläche, sowie den Rücklfug vorfinden würden.
Die Untersuchungen konzentrieren sich dabei auf das Gruppenverhalten über den Zeitraum von 500 Tagen (so lang würde die reelle Mission dauern), das Verhalten der Probanden in der Isolation bei stets gleichem Arbeitsablauf, gleicher Astronautenkost, gleichem Umfeld und Kontakt zur "Erde", ausschließlich mittels digitaler Verbindung und der damit verbundenen Verzögerung in der Übertragung.
Das Projekt Melissa („Micro Ecological Life Support System Alternative“) beschäftigt sich mit der Versorgung der Astronauten und dem Bioklima in den Raumfahrzeugen, so soll die Versorgung mit Frischkost und eine Verwertung der anfallenden Stoffwechselendprodukte mittels einer speziell gezüchteten Bakterienart gewährleistet werden. Somit könnte zum Beispiel Luftsauerstoff durch die Photosynthese der Bakterien aus dem anfallenden Kohlendioxid der Atemluft erzeugt werden. Der Vorteil ist dabei eine Einsparung bei dem mitzuführenden Sauerstoff, Nahrungsergänzungsmitteln, Wasser und demzufolge weniger benötigter Raum und somit weniger Treibstoff für den Transport.
Es gibt aber noch eine Vielzahl von Unterusuchungen zu diesem Thema, wie die medizinische Versorgung, dem veränderten Stoffwechsel und Körperbelastung durch die fehlende Gravitation.